« Si on se penche sur les chiffres, Manchester United est l’équipe sur laquelle tout le monde veut tomber en huitièmes de finale« , expliquait il y a quelques jours un statisticien d’Opta sur la BBC. Le Paris Saint-Germain a donc hérité en huitièmes de finale de la Ligue des champions de l’adversaire que les chiffres vendent comme le plus abordable. Neymar, Kylian Mbappé et consorts devront donc se montrer à la hauteur de l’événement en 2019, et franchir un obstacle qui n’apparaît pas insurmontable. « Ce huitième de finale nous promet deux très grandes soirées de Ligue des champions face à un adversaire prestigieux, que nous respectons beaucoup. Nos fans vivront des moments magiques de football à Manchester et au Parc des Princes. Comme je le dis toujours, nous devons être prêts à jouer toutes les équipes et nous serons prêts« , commente Nasser Al-Khelaïfi sur les médias du club.
Le président se veut évidemment prudent, comme le préconise la bienséance. « On saura après les deux matches si ce tirage était le bon. En tout cas, c’est un très bel adversaire à affronter. Nous allons beaucoup travailler pour faire deux bons matches. Pour atteindre les quarts de finale, il faudra sûrement réaliser deux matches parfaits. Ce sera difficile. Il faut respecter cette équipe. Elle ne se trouve peut-être pas dans un bon moment, mais elle a une histoire particulière dans la compétition« , renchérit Thiago Silva. Le Brésilien est donc lui aussi sur ses gardes, préférant attendre que la vérité du terrain n’apporte les réponses attendues.
A l’inverse, Vahid Halilhodzic, ancienne gloire du club de la capitale, peut se permettre d’être un peu plus ambitieux. « Paris, après le match qu’ils ont fait contre Liverpool et l’Etoile Rouge, je pense que c’est en ce moment la meilleure équipe du monde. Je ne vois aucune équipe à ce niveau en ce moment, a lui déclaré l’actuel coach du FC Nantes, rapporte RMC Sport. Quand tu as deux monstres comme Mbappé et Neymar… Il n’y a aucune autre équipe du monde qui a ça. Paris est pour moi un vrai candidat au titre de champion d’Europe« . Si tel est le cas, éliminer Manchester United ne devrait alors être qu’une simple formalité pour les champions de France en titre.